מתוך מאמר של לורנס מ. קאופמן
פרופסור משנה,מחלקת העיניים,אוניברסיטת אילנוי

ראייה תורמת רבות לתפיסת העולם של הילוד. הורים רבים, באופן טבעי, דואגים לתקינות הראייה של ילדיהם. למרבה המזל, בעיות עיניים קשות ועיוורון הן נדירות בקרב תינוקות. לעומת זאת, רופא העיניים יכול לגלות בעיות קיימות אצל תינוקות ולכן חשוב לבדוק את העיניים, באופן סדיר, בבדיקה שגרתית של התפתחות הילד.

איך ומתי מתפתחות עיני התינוק?

העיניים מתחילות להתפתח שבועיים אחרי ההפרייה. במשך ארבעת השבועות הבאים נוצרים המבנים העיקריים של העין. במשך תקופה זו העין רגישה במיוחד לפגיעות למשל, אם האם לוקחת סמים או מקבלת זיהום כאדמת, יתכן שהעין לא תתפתח כראוי או  תיפגע. במשך שבעת החודשים האחרונים של ההריון העין ממשיכה לגדול ולהתפתח והעצב, שמחבר בין העין למח, עצב הראייה, נוצר בלידה, עיני התינוק הן כ-75% מגודלן של עיני מבוגר. במשך השנתיים הראשונות של חייו עצב הראייה והמבנים הפנימיים ממשיכים להתפתח.

האם התינוק יכול לראות?

חדות הראייה של הילוד היא כ- 6/60-6/120, המספר הגדול ביותר על לוח הראייה. תינוקות יכולים לראות את פני אמם ממרחק של הנקה. הראיה לאט לאט משתפרת ל-6/6 עד גיל שנתיים. ראייה של צבעים קיימת כבר בלידה. ילודים לא מייחסים תשומת לב רבה לעולם החזותית, אבל ימצמצו כשאור זורח בעיניהם. בהגיעם לגיל 6 עד 8 שבועות, תינוקות ימקדו את הראייה על אובייקט ויעקבו אחרי תזוזתו. עיני התינוק אמורות להיות מאוזנות בהגיעו לגיל 4 חודשים (ראה פזילה להלן). כשהעיניים מתאזנות, מתפתחת ראייה תלת-מימדית. 

 איך בודקים את עיני תינוק וילד?

בדיקת העיניים הראשונה נעשית בבית החולים. רופא הילדים עושה סקירה על מנת לבדוק אם יש זיהום או בעיה במבנה העיניים: עפעפיים לא תקינים, קטרקט, גלאוקומה ותופעות אחרות החורגות מהנורמה. כשהתינוק בן 6 חודשים, רופא העינים צריך לבדוק  את האיזון בין העיניים ומיקוד הראייה. אין גיל צעיר מדי לבדיקת עיניים מקיפה. בדיקת עיניים אצל תינוק דומה לזו של מבוגרים. הרופא בודק את ההיסטוריה הרפואית של התינוק, הראייה, שרירי העין והמבנה.

הרופא מעריך את ראיית התינוק על ידי הגורמים הבאים:

האם התינוק מגיב לאור הזורח בעיניו?

האם התינוק מסתכל על פנים או עוקב אחרי צעצוע נע?

האם התגובה בשתי העיניים שווה?

בדיקות יותר מסובכות נעשות על פי צורך.

משתמשים בטיפות עיניים להגדיל את האישונים לבדיקה יסודית יותר של העין. הטיפות משפיעות אחרי כ-30-90 דקות. רופא העיניים משתמש במכשיר לבדוק את עיני התינוק כדי לנסות לאתר בעיות הדורשות משקפיים כגון: .קוצר ראיה, רוחק ראייה או צילינדר. רוב הילדים רחוקי ראייה בלידה, אבל לא בדרגה הדורשת משקפיים. אולם, במקרה הצורך, .תינוק ואפילו ילוד צעיר יכול להרכיב משקפיים או עדשות מגע. בשלב אחרון, הרופא משתמש במכשיר מואר, עם זכוכית מגדלת כדי להסתכל בתוך העין על עצב הראייה והרשתית.

איזה בעיות עינים קיימות אצל תינוקות?

זיהומים - חלק מהילודים עלולים לקבל קונג'קטיויטיס, כשהם עוברים דרך תעלת הלידה. תינוקות בוגרים יותר עלולים לקבל זיהום עיניים דרך חשיפה לאנשים הסובלים מזיהום. עיניים מזוהמות נראות אדומות ונפוחות ומפרישות. טיפות עיניים אנטיביוטיות יכולות להינתן כתרופה.

דרכי דמעות - דמעות מתנקזות מהעין דרך דרכי דמעות, היוצאת מפינת העפעף לתוך האף. יש תינוקות הנולדים עם דרכי דמעות סתומות, מה שגורם לדמעות לחזור למעלה ולהציף. כתוצאה מכך חשופים התינוקות הללו לזיהומים חוזרים וצריך לתת אנטיביוטיקה. ב-95% מהמקרים נפתחות דרכי הדמעות מעצמן עד גיל שנה בערך, עקב גידול עצמות הפנים. לעתים, מסאג' של שק הדמעות במידה מסוימת  עוזר. לעיתים רחוקות דרוש ניתוח להסיר את החסימה. הניתוח מתבצע בהרדמה כללית ולכן עדיף להמתין עד סוף השנה הראשונה לחיי התינוק לפתיחה ספונטנית של דרכי הדמעות.

קטרקט  - בתוך העין יש עדשה שעוזרת לה להתמקד. העדשה של העין באופן נורמלי היא לגמרי שקופה. לעיתים רחוקות נולדים תינוקות עם קטרקט - עכירות על העדשה המונעת מעבר אור. קטרקט בתינוקות בדרך כלל מתגלה על ידי הרופא העושה את הבדיקה הראשונה בבית החולים אחרי הלידה. אם הקטרקט חמור האישון נראה לבן ובמקרים מסוימים דרוש ניתוח להסרתו.

פזילה - פזילה פירושה עין אחת הפונה יותר מדי בכיוון אחד. העין יכולה לפנות פנימה או החוצה. יש צורות רבות של פזילה. האיזון בין שתי העיניים וכיוונם לא יציב בלידה. אולם, עד גיל 4 חודשים, המצב אמור להסתדר. אם עיני התינוק ממשיכות להיות בלתי מאוזנות אחרי גיל 4 חודשים או שילד מקבל פזילה מאוחר יותר, הוא צריך לעבור בדיקת עיניים מקיפה. פזילה, שאינה מטופלת, יכולה להוביל לעין עצלה. האמונה שילדים גדלים והפזילה נעלמת אינה נכונה.

עין עצלה - עין עצלה היא מצב של איבוד ראייה בעין, שלכאורה נראית בריאה. מצב זה קורה בתינוקות וילדים צעירים אם יש חוסר איזון בין העיניים. במצבים אלו הילד יכול, באופן בלתי מודע, להשתמש בעין אחת ביתר תכיפות. העין השניה מאבדת את היכולת לראות כתוצאה מחוסר הפעלה. חוסר האיזון בעיניים עלול להתרחש כשיש קטרקט, פזילה, צניחת עפעפיים, פגיעה בעין ו/או צורך במשקפיים, עם מספר גבוה יותר בעין אחת מהשניה, או כתוצאה מסיבות אחרות. בעין עצלה בדרך כלל אין סימפטומים נראים ופעמים רבות היא נגלית בבדיקת ראייה בבי"ס. המצב חייב להיות מטופל על ידי רופא עיניים, לפני שהילד מגיע לגיל 6-10, או שאיבוד הראייה יהיה תמידי. הטיפול מעודד את הילד להשתמש בעין העצלה על ידי הרכבת משקפים ורטייה על העין "הטובה".

צניחת עפעפיים - אצל ילדים מעטים השריר המחזיק את העפעף העליון לא מתפתח כראוי. חולשת השריר, הגורמת לנפילת העפעף העליון, נקראת פטוזיס. במצב של פטוזיס חמור, כאשר העפעף מכסה את האישון צריך לעשות ניתוח להרמת העפעף כדי למנוע עין עצלה. מעבר למניעת עין עצלה הניתוח אינו דחוף ויכול להתבצע בגיל יותר מבוגר, מסיבות קוסמטיות, על פי הצורך.

התפתחות מעוכבת של הראייה - לעתים, תינוק אינו מתחיל לשים לב לגירויים ויזואליים עד לגיל 6-8 שבועות, כפי שהוא אמור בהתפתחות תקינה. מצב זה יכול לנובע מהתפתחות מאוחרת של מערכת הראייה, תופעה השכיחה בפגים. אולם, התופעה קיימת גם בקרב תינוקות רגילים. לעתים קרובות, תתפתח מערכת הראייה באופן נורמאלי עם הזמן. אולם, חוסר תשומת לב לגירוים ויזואליים יכול להיות סימן למחלת עיניים, שעלולה להתפתח לעיוורון. אם תינוק לא מראה תשומת לב לסביבה עד אחרי גיל 3 חודשים, דרושה בדיקת עיניים מקיפה.